Le thé, cette boisson millénaire, séduit par son incroyable diversité de saveurs et de variétés. Chaque type de thé recèle ses propres mystères et bénéfices, et le thé blanc n’échappe pas à la règle. Moins connu que ses homologues noir et vert, le thé blanc suscite un intérêt croissant pour ses qualités organoleptiques subtiles et ses bienfaits sur la santé. Il est le symbole de la délicatesse et de la sophistication dans l’art du thé.
Ce breuvage, issu de la plante Camellia sinensis comme tous les thés authentiques, se distingue par son processus de récolte et de transformation particulier. Récolté à un stade précoce de maturité, il révèle une saveur légère et sucrée, dépourvue d’amertume et de l’arôme herbacé caractéristique du thé vert. Il tient son nom de la couverture duveteuse blanche qui orne ses jeunes feuilles et bourgeons. Le thé blanc, réputé pour sa rareté et sa finesse, était autrefois réservé aux cérémonies royales, un trésor délectable pour l’élite.
Dans cet article, nous allons explorer l’univers du thé blanc : son histoire, sa production, ses bienfaits et, bien sûr, les secrets de sa préparation. Vous découvrirez pourquoi ce thé, moins transformé et donc riche en antioxydants, gagne en popularité, et comment savourer son goût délicat et ses arômes subtils. Que vous soyez un amateur de thé aguerri ou un débutant curieux, plongez avec nous dans le monde envoûtant du thé blanc !
Qu’est-ce que le thé blanc ?
Le thé blanc, une variété de thé très populaire, provient de la même plante que les thés noir et vert, le camellia sinensis. Ce qui différencie le thé blanc, c’est le moment où il est récolté et la manière dont il est transformé. Le thé blanc est récolté beaucoup plus tôt que les autres thés, avant que les feuilles ne soient complètement ouvertes.
À ce stade du processus de croissance, les bourgeons du thé sont encore recouverts de fins poils blancs, c’est pourquoi on l’appelle thé blanc. Contrairement aux autres types de thé, les bourgeons et les feuilles sont utilisés dans le thé blanc. Le thé blanc subit très peu de transformations et n’est pas fermenté. Les feuilles de thé sont simplement cuites à la vapeur (ou éventuellement fumées) puis séchées. Parfois, les cueilleurs de thé vaporisent même les feuilles directement dans le champ, puis les laissent sécher au soleil.
Moins de gens connaissent le thé blanc, en partie parce qu’au fil des ans, il y a eu beaucoup moins de thé blanc cultivé et transformé que d’autres thés, comme le thé vert ou le thé noir. En fait, il y a de nombreuses années, le thé blanc était réservé aux plus hautes cérémonies du thé et était considéré comme un thé réservé à l’élite.
Aujourd’hui encore, on cultive moins de thé blanc dans le monde que d’autres types de thé. Cependant, à mesure qu’il gagne en popularité, il est probable qu’une plus grande part de la récolte d’un jardin de thé soit consacrée au thé blanc. Cependant, du moins pour l’instant, le thé blanc est plus rare que les thés noirs et verts, et donc plus cher.
Quels sont les bienfaits du thé blanc ?
Le thé blanc est une boisson très saine. Parce qu’il subit très peu de transformations, le thé blanc conserve ses antioxydants. En fait, on estime que le thé blanc contient un niveau d’antioxydants encore plus élevé et plus efficace que le thé vert. Il y a eu très peu d’études sur la capacité du thé blanc à prévenir et à traiter les maladies.
Cependant, comme les antioxydants du thé blanc sont similaires à ceux du thé vert, sur lequel de nombreuses recherches suggèrent des bienfaits pour la santé, on suppose que le thé blanc présente les mêmes bienfaits. Il a été démontré que les antioxydants du thé vert combattent des maladies comme le cancer, les maladies cardiaques et le cholestérol. De plus, il a été démontré que le thé blanc renforce votre système immunitaire, améliorant ainsi la capacité de votre corps à combattre les maladies, en particulier les infections.
Quel goût a le thé blanc ?
Le thé blanc est de couleur plus pâle et a moins d’arôme que le thé noir et vert. Sa saveur est légère et légèrement sucrée. Vous ne trouverez pas de thé blanc aux saveurs audacieuses que l’on retrouve dans les thés noirs et verts.
S’il est infusé correctement, il n’a ni amertume ni arrière-goût. De plus, il lui manque la saveur herbacée que l’on retrouve souvent dans le thé vert.
Comment préparer le thé blanc ?
Vous préparez le thé blanc de la même manière que du thé noir ou vert. Utilisez de l’eau fraîche et froide du robinet ou de l’eau filtrée. Mettez l’eau dans une bouilloire à thé propre et mettez-la sur la cuisinière pour la chauffer. Pendant que l’eau chauffe, mettez de l’eau chaude du robinet dans votre théière pour la réchauffer. Portez l’eau à ébullition puis retirez-la du feu pendant soixante secondes.
Le thé blanc doit être infusé avec de l’eau comprise entre 75° et 85°. En portant l’eau à ébullition puis en la laissant reposer pendant une minute, vous garantissez la bonne température pour le thé blanc.
Pendant cette accalmie de soixante secondes, retirez l’eau chaude du robinet de votre théière et ajoutez les feuilles de thé blanc. Le thé blanc est moins dense et compact que le thé noir et vert, vous devrez donc en utiliser davantage. Commencez avec deux cuillères à café par tasse comme point de départ, en ajustant à votre goût.
Le thé blanc doit être infusé pendant 5 à 8 minutes, selon votre goût. Il sera pâle ; ne vous attendez pas à ce qu’il acquière la couleur que vous avez l’habitude de voir avec le thé noir. Lisez les instructions, les recommandations d’infusion du thé blanc peuvent énormément varier. Il existe même des thés blancs qui doivent être infusés jusqu’à 15 minutes.
En raison de sa saveur légèrement sucrée, il est déconseillé de sucrer le thé blanc. En fait, les connaisseurs de thé suggèrent que le thé blanc soit consommé sans aucun additif pour une meilleure saveur. En plus d’être délicieux chaud, le thé blanc est aussi très bon glacé.
Conclusion sur le thé blanc
En expérimentant avec le thé blanc, vous découvrirez des variétés que vous appréciez particulièrement. Certains auront un peu plus une saveur florale et certains seront plus corsés que d’autres, bien qu’aucun n’égale le corps d’un thé noir ou vert.
Au fur et à mesure que vous apprenez à connaître le thé blanc, achetez-en juste une petite variété jusqu’à ce que vous décidiez s’il vous convient ou non. Étant donné que le thé blanc (en particulier sous forme en vrac) est très cher, il n’est pas judicieux d’en acheter une grande quantité avant de savoir si vous l’aimerez ou non.
Le thé blanc est aujourd’hui disponible sous forme de sachets et de bouteilles prêtes à boire. Cependant, rien n’égale la saveur de préparer une tasse de thé blanc à la maison à partir de feuilles de thé en vrac et de la boire pendant qu’elle est encore fumante. Essayez le thé blanc ; vous adorerez certainement sa saveur douce et rafraîchissante.
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